TV-Tipp (PHOENIX): Vulkane/ Ozeane/ Atmosphäre/ Eis/ Leben

Expedition Erde mit Thomas Reiter (1/5)

Vulkane

Film von Paul Olding und Ruth Ophalius

PHOENIX
Di. 22.07.14, 20.15 Uhr
Mi. 23.07.14, 12.00 Uhr

Vulkane gelten allgemein als gefährlich und
zerstörerisch. Sie bedrohen den Menschen und seine Habe durch
Lavaströme, Ascheregen und giftige Gase. Der erste Teil der Reihe
beweist entgegen aller Vorurteile, dass die feuerspeienden Berge während
der langen Erdgeschichte nicht nur für Negativschlagzeilen sorgten.
Thomas Reiter besucht einige der vulkanisch aktivsten Zonen unseres
Planeten und macht deutlich, welche wichtige Rolle Vulkane bei der
Entstehung des Lebens spielten.

Vom Erdkern aufgeheiztes, verflüssigtes Gestein steigt zur Oberfläche auf. (Quelle: PHOENIX/ZDF/Paul Olding)

Keine andere Kraft hatte in der Erdgeschichte so großen Anteil an der
Gestaltung und Umgestaltung der Welt wie sie. Die Expedition beginnt in
Island. Hier erkundet Thomas Reiter aus der Luft und sogar unter Wasser
die Wirkung vulkanischer Aktivität.

Die Klippen von Thingvellir sind ein eindrucksvolles Beispiel dafür,
wie die Hitze aus dem Erdinneren die Oberfläche verändert. Aus dem
Helikopter kann man deutlich sehen, wie der massive Fels
auseinandergerissen wurde, aber erst beim Tauchgang in der Sifra Spalte
wird deutlich, welche gigantischen Kräfte hier tatsächlich am Werke
sind. Thomas Reiter taucht hier zwischen zwei Kontinentalplatten. Quer
durch Island verläuft die Grenze zwischen der nordamerikanischen und der
eurasischen Platte, die jedes Jahr einige Zentimeter auseinander
driften. Was sich zunächst wenig spektakulär anhört, hat im Laufe der
Jahrmillionen massive Felswände auseinander gesprengt und immer wieder
zu Vulkanausbrüchen geführt.

Noch wichtiger für das Leben auf der Erde ist allerdings, wenn
Kontinentalplatten aufeinander zu geschoben werden. An solchen Stellen
falten die Platten Gebirge auf und erschaffen so ständig neue
Landmassen. Käme dieser Prozess irgendwann zum Stillstand, wäre alles
Land auf unserem Planeten dem Untergang geweiht.

Neueste Forschungen belegen außerdem, dass der Vulkanismus die Erde
schon mindestens einmal vor einer weltumspannenden Katastrophe bewahrt
hat. Der Geologe Paul Hoffman fand in Namibia Hinweise auf eine globale
Vereisung des Planeten. Sogar am Äquator gab es Gletscher und Eisberge.
Der Wissenschaftler geht davon aus, dass der gesamte Globus unter einer
Kilometer dicken Eisschicht begraben war. Aus dieser frostigen
Umklammerung hätte er sich ohne die Aktivität der Vulkane bis heute
nicht befreien können. Durch ihren Ausstoß von Kohlendioxid veränderten
sie das Klima und tauten den Kühlschrank Erde wieder auf.

PHOENIX

Expedition Erde mit Thomas Reiter (2/5)

Ozeane

Film von Matthew Gyves und Ruth Omphalius

PHOENIX
Di. 22.07.14, 21.00 Uhr
Mi. 23.07.14, 12.45 Uhr

Die Ozeane der Welt sind fast so alt wie die Erde selbst.
Schaut man auf das Meer, kann man einen Blick genießen, der sich seit
Milliarden Jahren nicht verändert hat. Aber die Ozeane sind viel mehr
als ein uraltes Wasserreservoir. Sie formen und verändern den Planeten.

Thomas Reiter stellt die Stars der weltweiten Forschung an
Strömungssystemen vor: Gummienten. (Quelle: PHOENIX/ZDF/Kerstin
Luxenhofer)

An den Küstenlinien der Erde kann man sehen, wie ihre enormen Kräfte
das Land abtragen und so die Form eines jeden Kontinents bestimmen. Die
Weltmeere sind für das Klima verantwortlich, und in ihren Tiefen soll
sogar das Leben entstanden sein.

Die Reise von Thomas Reiter beginnt auf dem offenen Ozean. Hier
verfolgt er den Weg der Wellen, die sich weit draußen auf den Meeren
bilden, die Energie des Windes einfangen und weitertragen bis sie
schließlich auf Land treffen. Der uralte Kampf zwischen Ozeanen und
Kontinenten wird durch Superzeitrafferaufnahmen eindrucksvoll
dargestellt.

Eine weitere uralte Kraft, durch die die Ozeane die Welt
beeinflussen, sind die vielfach vernetzten und verzweigten
Strömungssysteme. Thomas Reiter erklärt die neueste Forschungsrichtung,
die einen kuriosen Ursprung hat: Gummientchen. Die schwimmfesten
Tierchen waren bei einem Schiffsunglück in den Pazifik gefallen und
hatten von dort aus eine unglaubliche Reise um die Erde angetreten. Das
lenkte die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf ein weltumfassendes
Strömungssystem, das heute als "Globales Förderband" bezeichnet wird.
Diese gewaltige Strömung ist für den Wärmeaustausch auf der gesamten
Erde von enormer Bedeutung.

Dass die Ozeane genauso wie die Kontinente einem ständigen Wandel
unterliegen, zeigt die Forschung von Tim Wright. Der Geologe untersucht
Erdspalten in Äthiopien, die erst vor Kurzem entstanden sind. Diese
ständig wachsenden Risse in der Oberfläche Ostafrikas interpretiert der
Wissenschaftler als erste Prozesse, die zur Bildung eines Meeres führen.
Neue Meere entstehen, andere sterben. Ausgerechnet die Tage unseres
liebsten Urlaubsmeeres sind gezählt. Das Mittelmeer verliert schon jetzt
durch Verdunstung mehr Wasser als Regen und die großen Flusssysteme
wieder auffüllen können. Glücklicherweise wird es noch einige Millionen
Jahre dauern, bis sich dort eine Salzwüste bildet.

PHOENIX

Expedition Erde mit Thomas Reiter (3/5)

Atmosphäre

Film von Annabel Gillings und Ruth Omphalius

PHOENIX
Di. 22.07.14, 22.15 Uhr
Mi. 23.07.14, 13.30 Uhr

(Quelle: phoenix/ZDF/BBC)

Man kann sie weder sehen noch riechen oder schmecken, trotzdem wäre
alles Leben auf der Erde ohne sie dem Untergang geweiht. Die Atmosphäre
ist der Schutzschild unseres Heimatplaneten. Sie hüllt den Globus in
eine warme, feuchte Schicht, bewahrt uns vor gefährlichen Strahlen aus
dem All und enthält den Sauerstoff, den wir zum Leben brauchen.

Thomas Reiter ist hier in seinem Element. Er nimmt die Zuschauer mit
auf einen Flug im Tornado und berichtet von seinen Erlebnissen im
Weltraum. Gemeinsam mit ihm reist das Publikum durch die vier
wichtigsten Schichten der Atmosphäre und lernt deren Bedeutung kennen.

In Westaustralien besucht Thomas Reiter die ältesten Lebensformen der
Welt: die Stromatolithen. Diese einfachen Einzeller sind für eine
Revolution in der Erdgeschichte verantwortlich. Als eine der ersten
Arten überhaupt nutzten sie Sonnenlicht als Energiequelle und betrieben
Fotosynthese. Als Abfallprodukt ihres Stoffwechsels produzierten sie
gigantische Mengen von Sauerstoff, der heute Lebensgrundlage für
zahllose Lebewesen ist.

Aber Sauerstoff ist nicht das einzige Gas, das eine
überlebenswichtige Funktion für uns erfüllt. Auch Kohlendioxid ist von
großer Bedeutung als Teil des globalen Wärmeregulierungssystems. Seine
Eigenschaft, als Treibhausgas zu wirken und Sonnenlicht auf die Erde
zurück zu spiegeln, wird im Zuge der Klimadiskussion stets als negativ
beurteilt. Tatsächlich hat genau diese Eigenschaft die Erde im Laufe
ihrer Geschichte mehrfach vor der totalen Vereisung gerettet.

Besondere Highlights sind außerdem die ungewöhnlichen Demonstrationen
von Troy Hartman. Er ist Skysurfer und stellt eindrucksvoll unter
Beweis, dass Luft nicht einfach gasförmig ist, sondern auch
Eigenschaften einer Flüssigkeit aufweist. Seine "große Welle" findet er
nicht auf dem Meer, sondern am wolkenreichen Himmel im Norden
Kaliforniens.

Jim Edds bleibt zwar auf dem Boden, aber seine Forschungsarbeit ist
deshalb nicht ungefährlicher. Edds ist Sturmjäger. Mit ihm reist das
Team in den Anden geradewegs ins Zentrum einer gigantischen
Gewitterfront. Die dabei entstandenen spektakulären Aufnahmen von
Blitzen dokumentieren, wie viel Energie während eines Gewitters in der
Atmosphäre freigesetzt wird.

PHOENIX

Expedition Erde mit Thomas Reiter (4/5)

Eis

Film von Sophie Harris und Ruth Omphalius

PHOENIX
Di. 22.07.14, 23.00 Uhr
Mi. 23.07.14, 14.15 Uhr

Für die meisten Menschen ist Eis nicht mehr als
gefrorenes Wasser - eine fatale Fehleinschätzung! Seit Menschen auf der
Erde leben, war Eis die dominante Kraft. Eiszeiten lösten Massensterben
aus, und Gletscher gaben den Landschaften ihre Form. Vermutlich haben
die Eismassen sogar mehrfach die Entwicklung des Lebens und unserer Art
beeinflusst.

Eisberge vor Island: Bis zu 15 Meter hohe Eisberge schickt der
Vatnajökull Gletscher von hier aus auf die Reise nach Süden. (Quelle:
phoenix)

Zu Beginn des Films untersucht Thomas Reiter einen der größten
Gletscher der Welt, den Vatnajökull im Südosten Islands. Abgeseilt in
einer Gletscherspalte lernt er das Eis als eine der außergewöhnlichsten
Substanzen der Erde kennen, die ganz verschiedene, zum Teil
widersprüchliche Eigenschaften in sich vereinigt. Einerseits ist Eis
sehr fest. Thomas Reiter und sein Team verlassen sich darauf, dass es so
viel Festigkeit wie Fels besitzt und beim Abseilen ihr Gewicht
problemlos trägt. Andererseits verhält sich das Eis eines Gletschers
aber auch wie eine Flüssigkeit. Über längere Zeiträume betrachtet,
überwindet es weite Strecken und gleitet ins Tal hinunter.

Diese Fließbewegung konnte mit Hilfe extremer Zeitrafferaufnahmen
sichtbar gemacht werden. Mehrere Monate beobachtete eine Spezialkamera
beispielsweise den Argentière Gletscher in den französischen Alpen.
Zusammen gedrängt auf wenige Sekunden ermöglichen die Aufnahmen, dass
die Dynamik des Gletschereises für das menschliche Auge sichtbar wird.

Dreharbeiten auf dem größten Gletscher Europas: Thomas Reiter und
Kameramann Michael Habermehl werden in eine Gletscherspalte des
Vatnajökull abgeseilt. (Quelle: phoenix/ZDF/Michiko Yokoe)

Welche gewaltigen Energien tatsächlich im Eis schlummern, kann man an
den Landschaften sehen, die einst von Eis bedeckt waren. Joe Houlding
ist einer der besten Extrembergsteiger der Welt. Er bezwingt für den
Film den El Capitan, einen Monolithen im kalifornischen Yosemite
Nationalpark. Der Fels wurde zum Eldorado der Kletter-Szene, weil die
Wände des Giganten fast senkrecht aufragen und erstaunlich glatt
geschliffen sind. Es gibt nur sehr wenige Bergsteiger, die dieser
Herausforderung gewachsen sind. Während der letzten Eiszeit schliffen
die Eismassen eines gigantischen Gletschers den Fels in diese Form.

Eine ganz besondere Perspektive auf "ihren" Gletscher hat die
Glaziologin Miriam Jackson. Ihr Arbeitsplatz liegt mehrmals im Jahr bis
zu 200 Meter tief unter den Eismassen des norwegischen Svartisen
Gletschers. In dem Eislabor am Gletscherboden versucht sie
herauszufinden, warum das Eis sich überhaupt talwärts bewegt und welche
Geschwindigkeiten es erreichen kann.

PHOENIX

Expedition Erde mit Thomas Reiter (5/5)

Leben

Film von Ben Lawrie und Ruth Omphalius

PHOENIX
Di. 22.07.14, 23.45 Uhr
Mi. 23.07.14, 15.00 Uhr

Im fünften und letzten Teil der ZDF/BBC-Reihe fragt
Thomas Reiter nach der besonderen Rolle der Erde, die durch eine
Vielzahl von außergewöhnlichen Bedingungen Heimat für das Leben werden
konnte.

Sie hat tatsächlich eine erstaunliche Entwicklung durchgemacht:
Innerhalb von viereinhalb Milliarden Jahren verwandelte sich der Planet
von einem leblosen Gesteinsbrocken in die bunte, vielfältige Welt, wie
wir sie heute kennen. Diese Entwicklung geschah keineswegs geradlinig,
die Biografie der Erde ist eine Auflistung von Zerstörung und Neuanfang.

Thomas Reiter hat sich mit seinem Team auf die Suche nach Hinweisen
gemacht, die die wichtigsten Wendepunkte in der Erdgeschichte markieren.
Im Dschungel Mexikos wurde er fündig. Dort taucht er in einer Höhle,
die sich als Teil eines weitläufigen Tunnelsystems entpuppt. Erst
kürzlich stellten Höhlentaucher fest, dass dieses System aus Durchgängen
und überschwemmten Höhlen fast die gesamte Halbinsel Yucatan
durchzieht.

Aber erst moderne Geosatellitentechnologie ermöglichte den
Wissenschaftlern herauszufinden, welchen Ursprung die geheimnisvollen
Höhlen haben. Messungen aus dem All zeigen, dass sich die Höhlen am Rand
einer gewaltigen trichterförmigen Struktur gebildet haben. Diesen
Krater hatte vor 65 Millionen Jahren der Asteroid geschlagen, der den
Untergang der Dinosaurier besiegelte.

Am Ende seiner spannenden Reise durch die Erdgeschichte stößt Thomas
Reiter auch auf Spuren, die eine vergleichsweise neue Kraft auf dem
Planeten hinterläßt: unsere Spuren. Der Mensch ist zum bedeutenden
Faktor für die Erde geworden. Er ist in der Lage, ihre Oberfläche und
ihr Klima zu verändern. Aus dem All konnte Thomas Reiter vor allem auf
der Nachtseite der Erde erkennen, wie dominant der Mensch tatsächlich
ist. Die Lichtermassen der Städte und Siedlungen verdeutlichen die
Ausbreitung des Menschen auf dem Globus. Er ist der nächste
entscheidende Faktor in der langen Geschichte der Erde.

PHOENIX